Filippine: la balena trovata morta con 40kg di plastica in corpo

I was not prepared for the amount of plastic

Darrell Blatchley, D’Bone Collector Museum, Davao City, Filippine

Non e' la prima volta che accade e non sara' l'ultima temo.

Ed ogni volta fa un po piu' male, perche' ci si rende conto che queste non sono piu' eccezioni, ma la realta' quotidiana della vita marina e in generale animale che stiamo distruggendo.

Una giovane balena e' stata trovata nelle Filippine con circa 40 chilogrammi di plastica in pancia.

Occorre fermarsi un attimo a pensare l'enormita' di questo numero.

Quaranta chili di plastica - quanti pezzi di plastica sono?

E ovviamente la balena e' morta di fame e di sete, perche' tutti quei quaranta chili avevano zero nutrienti. La balena avvertiva un senso di sazieta' ma non aveva niente di commestibile in pancia.

La balena malgrado tutto continuava a secretare succhi gastrici che mai avrebbero potuto spezzettare la plastica. E cosi, invece di digerire le buste di plastica, hanno finito con il lesionare le pareti dello stomaco della balena ed a causare lacerazioni. Ovviamente non solo la plastica non poteva essere digerita, la balena non poteva neanche espellerla.

La balena, maschio, giovane, 5 metri di lunghezza, 500 kg di peso, e' stata trovata Sabato 16 Marzo, nei pressi di Davao City, Filippine. Le autorita' hanno ricevuto una chiamata perche' una balena si era arenata e vomitava sangue, non riusciva a stare ferma e pareva morente. Alle autorita' fu chiesto di venire a prendere quello che presto sarebbe stata una carcassa.

Darrell Blatchley, esperto di mammiferi marini presso il D'Bone Collector Museum a Davao City ha cosi' portato la balena nel suo laboratorio ed eseguito la necroscopia.

Sono venuti fuori un pezzo di plastica dopo l'altro.

Cosa?

Sedici sacchi di riso, innumerevoli buste di plastica, contenitori di merendine, corde di nylon dei pescatori. La plastica era super ammucchitata, densa densa, come delle enormi sfere. Alla fine la plastica ammontava all'8% del peso corporeso della balena. Molta di questa plastica era cosi vecchia che aveva iniziato a calcificare, a creare massa compatta. Tutto questo peso in piu' era peso morto per la balena che ha cosi difficolta' a nuotare, stanchezza, e a perdita di peso.

I ricercatori si sono chiesti come avesse potuto la balene vivere cosi a lungo con tutta quella roba in corpo.

Come gia' detto non e' la prima volta che questo accade: balene, delfini, uccelli, pesci sono sempre piu' dagli stomaci plastificati. Secondo l'UNESCO 100,000 mammiferi marini muoiono ogni anno a causa della plastica. A volte gli animali muoiono di fame, altre volte i pezzi di plastica portano a lesioni ai loro organi interni.

La plastica e' ovunque, dai fondali piu' remoti dei mari, fino alle nevi piu' estreme dei poli terrestri, che siano abitati dall'uomo oppure no. Le Filippine, come molta dell'Asia, sono specialmente pericolose per gli animali marini perche' e' una delle nazioni con il tasso di inquinamento da plastica piu' alto del mondo. Molti dei suoi fiumi pullulano di rifiuti, plastica di ogni genere.

Sebbene ci siano varie leggi contro la plastica in mare nelle Filippine, queste non vengono spesso rispettate. Ci sono oltre 7mila isole nel paese, e visto che in ciascuno di essa la plastica monouso abbonda, e' evidente che il problema e' enorme. Il tutto viene reso ancora peggiore dall'eccesso di pesca che riduce in modo drastico il cibo vero per le balene che non posson fare altro che mangiare plastica.

E cosi, le Filippine sono il terzo paese piu' plastica-inquinante dei mari mondiali. Il 60% della plastica nel mare arriva dall'Asia (oltre alle Filippine, la Cina prima, l'Indonesia seconda, il Vietnam e la Thailandia).

Basta solo dire che la balena di cui abbiamo appena parlato era la 45esima balena morta a causa della plastica su un totale di 61 carcasse ricoverate nella sola Davao City negli scorsi anni. Cioe' piu' dei due terzi delle balene morte qui, e' morta per plastica.

Purtroppo l'evoluzione delle balene e' lenta. Per noi uomini e' facile riconoscere la plastica, ma non per loro.

E finche' l'evoluzione non termina il suo lungo, lumghissimo corso, di balene morte di plastica, temo, ne vedremo a decine ancora.

Australia: si alle ispezioni sismiche nel Great Australian Bight, la casa delle balene

La psiche politica di questa nazione non mi e' ben chiara.

E' tutto un susseguirsi di decisioni senza capo ne coda, un giorno in favore dell'ambiente, un altro in favore dei petrolieri. E quindi posso solo concludere che non sanno quel che fanno e che i petrol-quattrini sono troppo piu' luccicanti dell'onesta' morale ed intellettuale.

L'altro ieri annunciano un miliardo di alberi, oggi annunciano che fra Settembre e Dicembre 2019 ci saranno nuove operazioni di airgun in un area di 30mila chilometri quadrati alla ricerca di giacimenti di petrolio e di gas nel Great Australian Bight. A eseguire il tutto la compagnia petrolifera PGS.

I pescatori di tonni sono sorpresi,  arrabbiati ed agguerriti.

Siamo nei pressi della Kangaroo Island e della citta' di Port Lincoln dove c'e' una consistente pesca, specie di tonni.  Il National Offshore Petroleum Safety and Environmental Management Authority (NOPSEMA) dell'Australia, ha dato il permesso all'airgun proprio in questa zona.

La PGS, che sta per Petroleum Geo-Services, ha ricevuto l'ordine di non interferire con balene e tonni che hanno qui la propria casa. Come se fosse possibile, o come se uno potesse dire a balene e tonni: attenti! Non andate per di qua che dobbiamo sparare!

La Southern Bluefin Tuna Industry Association, che rappresenta i pescatori, dice per bocca del proprio portavoce Brian Jeffriess, che se veramente le prescrizioni indicate saranno seguite, sara' veramente difficile per la PGS andare avanti. Dal canto suo, la Wilderness Society, associazione ambientale non ha avuto mezze parole.

L'airgun e' dannosa alla vita marina, e porta a lesioni, danni all'udito e perdita del senso dell'orientamento delle balene. I rumori vanno avanti senza sosta per settimane e mesi e di certo interferiranno con le attivita' di comunicazione della vita marina.

E poi ci sono domande sul turismo della zona, sulla bellezza, sulla possibilita' di scoppi, e la domanda fondamentale che e' sempre la stessa: se davvero vogliamo liberarci dalle fonti fossili, rispettare gli accordi di Parigi, come possiamo giustificare la nuova ricerca di petrolio?

E no, non bastano un miliardo di alberi. 

Ovviamente i petrolieri rispondono con le loro solite panzane.

La Australian Petroleum Production and Exploration Association cos'altro puo' dire? Che hanno una lunga tradizione di trivelle ed airgun in piena sicurezza, e che anche se si continua a trivellare, sono in pieno supporto delle energie alternative, ma che il petrolio ci serve.

I Ponzi Pilati dell'ambiente!

Cina, 2003: 233 morti per idrogeno solforato

E' una notizia di circa dieci anni fa, sempre attuale, ma che mi era sfuggita.

Tutte le foto sono della BBC.

Il giorno 23 Dicembre del 2003, 191 persone morirono stecchite all'istante e migliaia di altre rimasero ferite in seguito all'esplosione di un pozzo di gas naturale operato da China National Petroleum nel sudovest della Cina.

Si tratta del campo Chuandongbei nella contea di Kaixian, e nella regione di Chongqing.
 
L'intero villaggio di Xiaoyang fu distrutto - il 90% degli abitanti mori'.

Nella vicina citta' di Zhonghe, 600 persone riportarono lesioni e bruciature da sostanze chimiche.

Circa 40,000 residenti nel giro di un raggio di 5 chilometri da Xianyang furono evacuati. Tutta l'area fu considerata una "death zone".

La causa dell'esplosione e' stata determinata essere una sacca di idrogeno solforato ad alta pressione contenuta in uno strato di roccia che fu accidentalmente trivellato.

Vennero rilasciati in aria varie componenti tossiche oltre all'idrogeno solforato con un gettito di circa trenta metri di veleni.

Chiamarono anche l'esercito, ma arrivo' dopo tre giorni, quando  erano gia' tutti morti.

Dopo una decina di giorni, il bilancio dei morti sali' a 233, come riporta il New York Times.

Il governo reagi' in fretta e con decisione, condannando la China National Petroleum dopo pochissimi giorni. Roba che si puo' fare solo in un paese comunista, ma che mostra la serieta' dell'evento.

Il direttore dell'ente che si occupa della sicrezza sul lavoro in Cina, Sun Huashan infatti dichiaro' il giorno 4 Gennaio 2004:

''This was an accident due to negligence. Those people who were responsible will be dealt with.''

Le accuse rivolte alla China National Petroleum era di avere risparmiato sulla sicurezza (ma guarda un po!). Non erano presenti infrastrutture necessarie in caso di incidenti, fra cui i blowout preventer, lo staff non calcolo' bene i livelli di H2S presenti nel sottosuolo e non si resero subito conto della gravita' dell'incidente.

Molti morti si sarebbero potuti evitare se l'H2S fosse stato bruciato invece che lasciato diffondere in atmosfera.

Sono passati dieci anni, e chissa' forse anche in Cina hanno imparato ad usare maggiore prevenzione.

Il messaggio e' che di H2S si muore, e che se questi sono morti stecchiti, per concentrazioni elevate respirare questa roba, a Viggiano, a Vasto, a Mantova o a Sircausa, bene non puo' fare.

Se puzza, gia' fa male.

Amen.

Per i benpensanti:

"If you can smell it, it's not safe"
James Dahlgren,  toxicologist UCLA.