Filippine: la balena trovata morta con 40kg di plastica in corpo

I was not prepared for the amount of plastic

Darrell Blatchley, D’Bone Collector Museum, Davao City, Filippine

Non e' la prima volta che accade e non sara' l'ultima temo.

Ed ogni volta fa un po piu' male, perche' ci si rende conto che queste non sono piu' eccezioni, ma la realta' quotidiana della vita marina e in generale animale che stiamo distruggendo.

Una giovane balena e' stata trovata nelle Filippine con circa 40 chilogrammi di plastica in pancia.

Occorre fermarsi un attimo a pensare l'enormita' di questo numero.

Quaranta chili di plastica - quanti pezzi di plastica sono?

E ovviamente la balena e' morta di fame e di sete, perche' tutti quei quaranta chili avevano zero nutrienti. La balena avvertiva un senso di sazieta' ma non aveva niente di commestibile in pancia.

La balena malgrado tutto continuava a secretare succhi gastrici che mai avrebbero potuto spezzettare la plastica. E cosi, invece di digerire le buste di plastica, hanno finito con il lesionare le pareti dello stomaco della balena ed a causare lacerazioni. Ovviamente non solo la plastica non poteva essere digerita, la balena non poteva neanche espellerla.

La balena, maschio, giovane, 5 metri di lunghezza, 500 kg di peso, e' stata trovata Sabato 16 Marzo, nei pressi di Davao City, Filippine. Le autorita' hanno ricevuto una chiamata perche' una balena si era arenata e vomitava sangue, non riusciva a stare ferma e pareva morente. Alle autorita' fu chiesto di venire a prendere quello che presto sarebbe stata una carcassa.

Darrell Blatchley, esperto di mammiferi marini presso il D'Bone Collector Museum a Davao City ha cosi' portato la balena nel suo laboratorio ed eseguito la necroscopia.

Sono venuti fuori un pezzo di plastica dopo l'altro.

Cosa?

Sedici sacchi di riso, innumerevoli buste di plastica, contenitori di merendine, corde di nylon dei pescatori. La plastica era super ammucchitata, densa densa, come delle enormi sfere. Alla fine la plastica ammontava all'8% del peso corporeso della balena. Molta di questa plastica era cosi vecchia che aveva iniziato a calcificare, a creare massa compatta. Tutto questo peso in piu' era peso morto per la balena che ha cosi difficolta' a nuotare, stanchezza, e a perdita di peso.

I ricercatori si sono chiesti come avesse potuto la balene vivere cosi a lungo con tutta quella roba in corpo.

Come gia' detto non e' la prima volta che questo accade: balene, delfini, uccelli, pesci sono sempre piu' dagli stomaci plastificati. Secondo l'UNESCO 100,000 mammiferi marini muoiono ogni anno a causa della plastica. A volte gli animali muoiono di fame, altre volte i pezzi di plastica portano a lesioni ai loro organi interni.

La plastica e' ovunque, dai fondali piu' remoti dei mari, fino alle nevi piu' estreme dei poli terrestri, che siano abitati dall'uomo oppure no. Le Filippine, come molta dell'Asia, sono specialmente pericolose per gli animali marini perche' e' una delle nazioni con il tasso di inquinamento da plastica piu' alto del mondo. Molti dei suoi fiumi pullulano di rifiuti, plastica di ogni genere.

Sebbene ci siano varie leggi contro la plastica in mare nelle Filippine, queste non vengono spesso rispettate. Ci sono oltre 7mila isole nel paese, e visto che in ciascuno di essa la plastica monouso abbonda, e' evidente che il problema e' enorme. Il tutto viene reso ancora peggiore dall'eccesso di pesca che riduce in modo drastico il cibo vero per le balene che non posson fare altro che mangiare plastica.

E cosi, le Filippine sono il terzo paese piu' plastica-inquinante dei mari mondiali. Il 60% della plastica nel mare arriva dall'Asia (oltre alle Filippine, la Cina prima, l'Indonesia seconda, il Vietnam e la Thailandia).

Basta solo dire che la balena di cui abbiamo appena parlato era la 45esima balena morta a causa della plastica su un totale di 61 carcasse ricoverate nella sola Davao City negli scorsi anni. Cioe' piu' dei due terzi delle balene morte qui, e' morta per plastica.

Purtroppo l'evoluzione delle balene e' lenta. Per noi uomini e' facile riconoscere la plastica, ma non per loro.

E finche' l'evoluzione non termina il suo lungo, lumghissimo corso, di balene morte di plastica, temo, ne vedremo a decine ancora.

Australia: la strada fatta di plastica reciclata

Siamo in Tasmania, Australia dove una nuova strada e' stata costruita usando avanzi di plastica mono-uso, bicchieri e toner delle stampanti.

La strada per ora e' lunga 500 metri e si trova a Snug, che fa parte del Kingsborough Council,  a 30 chilometri dalla citta' di Hobart. Sono state usate 173,600 buste di plastica, 82,500 bottiglie di vetro, 5,900 toner di stampanti e 33 tonnellate di asfalto reciclato.  E' la prima volta che succede in Australia.

Tutto quello che e' finito in questa miscela asfaltante nuova non poteva trovare altra vita: il vetro usato non poteva essere riutilizzato per farci altro vetro, e cosi e' stato triturato a mo' di sabbia, secondo una formula ideata apposta per ottimizzare la qualita' dell'asfalto. Non vengono neanche create microplastiche perche' il materiale plastico e' sciolto in una miscela non volatile.

Secondo i calcoli dei governanti d'Australia, la strada di Snub e' l'equivalente di due anni di plastica mono-uso nella citta'; se le cose vanno bene, si prevede che questo nuovo asfalto, che per ora e' sperimentale, sara' usato anche per altre strade. Anzi, molte sono le cittadine nelle vicinanze che hanno espresso il desiderio di fare la stessa cosa.

I costi per creare la strada alla plastica sono superiori al normale, ma si calcola pure che questo tipo di asfalto sara' piu' resistente dell'asfalto tradizionale, di circa il 15%. Senza neanche contare il risparmio dello spazio in discarica.

La cittadina di Sung ha lavorato in partnership con la ditta di costruzione Downer e con le ditte di reciclaggio Close the Loop e RED Group; ma l'idea non e' nuova perche' gia' in India una cittadina di mare ha ideato un sistema per usare le reti dei pescatori per farci asfalto.

L'Australia fa anche altri passi in avanti --  due delle catene di supermercati piu' grandi del paese le hanno eliminate totalmente e ci sono state 1.5 milioni di buste in meno in soli tre mesi, un calo che varia fra l'80 e il 90% del totale. Alcuni stati le hanno vietate in toto, altre non ancora, ma c'e' pressione per un divieto totale.

Ma qui, l'Italia ha fatto bene - nella nostra nazione, assieme alla Francia, il divieto per le buste di plastica non biogedradabile esiste da tempo ormai. Lo stesso divieto esiste in vari stati africani e in Cina. E in Francia e in Italia. Per una volta, bravi.

Balena morta in Thailandia dopo avere mangiato 80 buste di plastica

Uno puo' solo dire: povera creatura.
E' successo in Thailandia,  nella provincia meridionale di Songkhla.

La balena e' stata trovata agonizante in un canale.

Ci hanno provato a salvarla, ma e' stato tutto inutile. I veterinari sono riusciti a farle sputare 5 buste di plastica, ma le altre 80 erano ancora rimaste dentro il suo stomaco, assieme ad altra robaccia di plastica, per un totale di 8 chilogrammi di peso, come verificato dopo la sua morte da una autopsia.

Come sempre, la plastica in corpo da un senso di nausea e di sazieta' agli animali che cosi restano senza nutrienti, hanno fame ma non lo sanno. Probabilmente la balena pensava che le buste fossero polipi o pesci, e li ha ingoiati. 

La Thailandia e' fra i piu' grandi produttori e consumatori di buste di plastica, in rapporto alla popolazione, del mondo.

Il giorno 8 Giugno sara' World Oceans Day.

Il caso della balena morta sara' pubblicizzato in Thailandia per questa occasione per sensibilizzare tutti a usare meno plastica, e a disporne correttamente; e' una storia che avra' certo eco mondiale,

Ma intanto, questa e' morta.
Colpa nostra.

Il Costa Rica: primo paese del mondo a vietare tutta la plastica usa e getta

Il Costa Rica torna a far parlare di se come di un modello virtuoso.

Tutti abbiamo visto e leggiamo dell'enorme quantita' di plastica che finisce in mare, gli articoli che parlano di piu' plastica che pesci in mare. Tutti abbiamo visto le foto di animali marini e uccelli soffocati dalle buste di plastica. Loro, in Costa Rica,  hanno pensato di fare qualcosa.

Entro il 2021 sara' vietato tutto cio' che costituisce plastica mono-uso.

Tutto.

Bottiglie di plastica e buste di plastica. Forchette di plastica, contenitori in polistirolo. Bicchieri di plastica, inplasticamento mono-uso.

E il fatto che abbiano scelto la data del 2021, significa che sono seri: il 2021 sono quattro anni e sara' un cambiamento radicale che richiedera' tanta buona volonta' e lavoro.

Come faranno? Offriranno incentivi ma allo stesso imporranno obblighi ai produttori. Cercheranno di incoraggiare ricerca e sviluppo di nuove idee come per esempio l'uso di cellulosa acetata.

Quanti altri buoni esempi ci da il Costa Rica? Hanno abolito l'esercito, vanno a 100% rinnovabili da vari anni ormai, hanno in atto progetti di rimboschimento della foresta tropicale. E adesso niente piu' plastica usa e getta.

Il Costa Rica, certo e' un paese piccolo, e forse e' piu' facile attuare questi progetti in un paese cosi.

Nel loro piccolo pero' producono 4000 tonnellate di immondizia al giorno di cui il 20%, circa 800 tonnellate, finisce direttaemente nell'ambiente, spiaggia, foreste e fiumi perche' le discariche e i centri di reciclaggio non riescono a "catturare" tutto.

Pero' tutto questo dimostra che piccoli o grandi, con l'intelligenza e la programmazione,  si puo'. Si inizia sempre a scala piccola, ma a volerlo tutto si puo' adattare e pensare per societa' piu' grandi e complesse. A noi il compito di *volere* tutto questo, di mettere pressione ai governanti, di continuare a sensibilizzare a imparare cosa succede altrove. Di non pensare mai "e' impossibile" quando "come possiamo fare?"

Perche' a volerlo tutto e' possibile, da un mondo che va ad energia elettrica rinnovaibile ad un mondo plastica-free.

Bravi al Costa Rica che ci da sempre lezioni di grande progresso e rispetto ambientale.

La balena di Norvegia con piu' plastica che pesci in corpo

Sono scene strazianti.

Una balena e' stata trovata in fin di vita Sabato 28 Gennaio 2017 lungo le coste di Sotra in Norvegia. Era cosi debole e malata che non c'e' stato niente altro da fare se non eutanizzarla.

Gli esperti hanno cercato di capire cosa era successo, dopo la sua morte. E cosi hanno aperto la pancia della balena hanno trovato piu' di 30 buste di plastica in corpo alla povera creatura, oltre che vari pezzi di plastica.

La balena fu trovata annaspante mentre che cercava di arrivare a riva, e i pompieri chiamati per aiutare hanno per qualche tempo cercato di ridigiere la balena verso il mare aperto. Pensavano che si fosse persa. Ma il comportamento bizzarro dell'animale li hanno convinti che fosse malata e cosi hanno chiamato il dipartimento della conservazione della fauna marina.

Sono quelli della conservazione marina che hanno eutanizzato la balena. E poi l'hanno aperta per studiarla.

Dopo sei ore di lavoro e cinque persone, ecco che emerge dalla pancia dell'animale un enorme ammasso di plastica. Erano 30 buste di plastica, pezzetti di plastica piu o meno grandi e involucri di caramelle e di buste del pane. La plastica aveva creato una barriere a qualsiasi tipo di sostanza nutritiva e la balena ha sofferto a lungo, come conferma lo zoologo Terje Lislevand.

C'era piu' plastica che cibo, che pesci.

Secondo gli esperti la balena ha scambiato le buste di plastica per calamari. 

E cosi, una balena da due tonnellata e' morta di fame per colpa di 30 buste di plastica. 

Per di piu' questa balena era una balena rara per i mari di Norvegia. E' della specie Cuvier’s beaked whale ed era la prima volta che un esemplare giungeva a riva. Adesso, a testimonianaza del tutto, vogliono mettere quello che resta della carcassa dell'animale nel museo della citta' di Bergen.
 
Nel 2050 secondo il World Economic Forum, ci saranno in mare piu' pezzi di plastica che pesci.

In questo momento nel mare ci sono almeno 150 milioni di tonnellate di monnezza. 

Ogni anno ne gettiamo via 8 milioni di tonnellate.

Un quarto dei pesci analizzati nelle pescherie di California e di Indonesia ha un qualche pezzo di plastica in corpo.