I bulloni corrosi e pericolanti dei pozzi golfo del Messico e di Norvegia

Il golfo del Messico, questo enorme laboratorio di trivelle, fanghi di perforazione, e petrolio estratto ha un piccolo grande problema.

Il problema sono i bulloni che vengono usati sottacqua per connettere i vari oleodotti, per ancorare le strutture al fondo marino, e per mille altre operazioni di logistica petrolifera acquatica. Questi bulloni, prodotti dalla General Electric, continuano a fallire: sono corrosi, si allentano, spesso non reggono.

Ma non e' ben chiaro cosa esattamente porti a questi malfunzionamenti: potrebbero esserci problemi durante la produzione da un punto di vista di metallurgia, o forse le condizioni estreme sottomarine fanno si che i logorii siano piu' impattanti di quanto previsto, o forse ancora i rivestimenti non sono sufficentemente isolanti, o ancora potrebbe essere "over torquing" cioe' li si stringe troppo forte quando li si avvita e questo porta a condizioni di stress deteriorante al lungo termine.

Oppure e' semplicemente il ciclo naturale di un bullone che dopo un certo numero di anni .... parte.

Ma c'e' un altro possibile problema: i bulloni della General Electric non sono fatti negli USA, ma sono mandati in outsourcing altrove. La General Electric non rivela dove sono fatti. In Cina?  Potrebbe essere che dovunque vengano fatti tali bulloni gli standard siano inferiori? Potrebbe essere che invece di usare materiale eccellente e a prova di corrosione, abbiano deciso di risparmiare usando materiale un tantino piu scadente?

Non lo sappiamo.

E' evidentemente pero' che questo non e' un piccolo problema. I bulloni certo sono fisicamente piccoli. Ma diventa un enorme problema per la sicurezza, se si pensa alle conseguenze dei fallimenti, e a quanti milioni di bulloni esistono sottacqua.

Basta solo dire nel golfo del Messico ci sono circa 3000 pozzi attivi e 27,000 pozzi abbandonati.

Sono preoccupati in molti - dalla General Electric che manifattura questi bulloni petroliferi, ai petrolieri stessi, alle entita' ambienatali.

Secondo il Wall Street Journal, le indagini sui bulloni sono iniziate nel 2013, quando il dipartmento dell'interno rispose ad un allarme da parte della Generale Electric secondo la quale alcuni dei suoi bulloni potevano essere difettosi.

Partono le indagini sulla corrosione di bulloni vecchi e nuovi e viene fuori che non si tratta solo di bulloni quanto di interi sistemi sub-acquatici per la prevenzione di scoppi durante le emergenze che non sono sicuri al 100%. I problemi, dai bulloni in su, non sono solo della General Electric ma anche della National Oilwell Varco  e della Schlumberger che producono entrambi blowout preventers.

Secondo il direttore associato del Bureau of Safety and Environmental Enforcement presso il dipartimento dell'interno, Allyson Anderson Book, i bulloni difettosi sono un problema molto grave, perche' sebbene siano componenti semplici, sono alla base di tutti i sistemi di controllo e di estrazione.

Questi difetti ai bulloni sono stati riscontrati almeno dal 2003. Cioe' sono 13 anni di bulloni difettosi. Si stima che siano coinvolte direttamente almeno 2400 strutture, anche se come detto, ci sono circa 30,000 pozzi nuovi e vecchi nel Golfo del Messico.

La stessa Anderson Book dice che e' un problema sistematico e profondo che richiedera' enormi controlli e cambiamenti. I bulloni difettosi e corrosi dovranno essere cercati e sostituiti entro il 2017. 

Ovviamente questo comportera' spese non indifferenti. Il costo varia dai $600,000 agli $800,000 dollari al giorno durante le ispezioni e le riparazioni per pozzo. Occorre infatti fermare il flusso di petrolio e portare in superficie ferraglia varia per esaminarne le condizioni. Il lavoro su ogni singola piatatforma puo' durare anche un paio di settimane.  E' evidente che sono costi astronomici.

Uno dira' -- e vabbe' i norvegesi lo fanno meglio. E invece no, viene fuori che in Norvegia, secondo gli utlimi studi del 2013 ogni tre settimane c'e' un incidente in mare dovuto a qualche tipo di fallimento dei bulloni.

Come detto mille volte, nessuna struttura umana e' esente dall'uso continuo, dal logorio. E qui siamo a varie centinaia di metri sotto il livello del mare con strutture delicate e con chissa quanti bulloni. Ne vale la pena?

E in Italia? C'e' qualcuno che controlla lo stato dei bulloni nei pozzi esistenti nel paese? In mare, in terraferma? O come sempre, tuttapposto?

Energia: Irlanda: 50% dal vento. Germania: 74% da rinnovabili. Italia: Renzi fa tagli retroattivi.

 

 Irlanda, 50% dell'energia dal vento, Giugno 2014

Germania, il giorno 11 Maggio 2014, quasi il 74% della sua energia e' 

venuto da un mix di eolico e solare.


E intanto in Italia....

"The proposal would effectively cut feed-in tariffs for renewable energy plants by up to 20%"

E intanto.. Renzi fa tagli retroattivi!

“Don’t forget what Germany is doing right now. It’s changing its power supply.
The last time when an energy supply was changed was the industrial revolution;
this is something that has never been done before.”

Paul Hockenos, Voice of America

"Mr. Renzi may believe that the markets have short memories, and that this route is easier than reforming the blatant inefficiencies in the Italian energy sector or cutting horrendously high taxes on energy users. Maybe he's right, but good luck in attracting foreign investors in the future.
Don't come knocking on my door."

Mr. Bonte-Friedheim, Wall Street Journal
 

Dopo i record tedeschi collegati al fotovoltaico, eccoci all'Irlanda.

Nel periodo che va da Dicembre 2013 a Maggio 2014, l'Irlanda ha prodotto in media il 23% della sua energia elettrica dal vento, con punte che in alcuni giorni hanno superato il 50%, secondo la Irish Wind Energy Association (IWEA).

Il futuro si annuncia roseo perche' sono in programma altre installazioni e perche' la richiesta di energia pulita, prodotta localmente continua a crescere. Ci si aspetta di arrivare a 2 GW nei prossimi anni: l'Irlanda fino a poco tempo fa importava l'85% della sua energia.

La Germania certo non sta a guardare. Come gia' descritto qualche giorno fa, il giorno 9 Giugno piu' del 50% della sua energia elettrica e' arrivata dal sole, e l'11 Maggio 2014 quasi il 74% della sua elettricita' e' arrivata da fonti rinnovabili, sole e vento.

Si il 74% per tutta la nazione.

Nel primo quarto del 2014 la media di energia prodotta da rinnovabili e' stata del 27% in media. Ma i record continueranno ad arrivare sempre di piu', visto che l'impegno tedesco verso l'energia pulita non si ferma.

Una recente analisi per conto della ditta Eclareon e' giunta alla conclusione che siamo arrivati alla parita' dei costi: se si conteggia tutto, il prezzo di energia dalle rinnovabili e uguale a quello dalle fonti convenzionali.

L'esplosione del solare in particolare e' dovuta al fatto che i produttori di energia vengono pagati, secondo contratti stipulati a lungo termine,  per l'energia in eccesso che non consumano e che immettono in rete.  Ci sono state cosi' molte piu' installazioni di fotovoltaico rispetto agli obiettivi governativi. Gli investimenti iniziali possono essere anche solo di 500 euro. Visto l'enorme successo del programma il governo ha annunciato che ridimensioneranno le tariffe elargite.

Come in tutte le cose, ci sono piccoli problemi: l'industria tedesca e' esente dal pagamento di tasse per finanziare il solare, mentre i singoli le pagano. I costi dell'energia sono leggermente aumentati, mettendo pressione ai ceti meno abbienti.  Ma sono problemi di crescita, da affrontare per migliorare e che si attenueranno man mano che il settore matura. Nessuno pensa di tornare indietro in Germania, ed anzi, si guarda al futuro con ottimismo. Ci si aspetta che i prezzi dell'energia presto scenderanno, allo scadere dei contratti stipulati in passato. Ed e' indubbio che le scelte fatte hanno favorito l'industria tedesca che gode di prezzi di elettricita' bassissimi rispetto ad altri paesi.

Nel suo complesso la rivoluzione energetica tedesca - la Energiewende - e' stata un successo.

E cosi' la regione piu' a nord del paese, il Schleswig-Holstein, ha anticipato che se tutto va come dovrebbe, per quest'anno 2014 il 100% della sua energia quest'anno sara' da rinnovabili, vento in primis.

La regione dello Schleswig-Holstein e' la regione piu' ventosa della Germania, e con una programmazione intelligente in otto anni sono passati dal 30% di produzione di energia elettrica dal vento alla quasi totalita'.  Sembra fantascienza, ma la regione dello Schleswig-Holstein addirittura progetta di generare il 300% della sua energia da fonti rinnovabili, con l'idea di cedere l'energia in eccesso al resto del paese.

E in Italia?

Beh, basta solo ricordare che il Wall Street Journal ha appena mandato un non proprio lusinghiero articolo su Matteo Renzi per il decreto "spalma incentivi" secondo il quale gli incentivi stessi in Italia saranno tagliati del 20% in modo retroattivo. Gia' i governi precedenti avevano cercato di penalizzare l'energia rinnovabile, facendo calare i profitti del 50% dal 2011 ad oggi. Adesso Renzi raddoppia l'accetta.

In Italia sono stati investiti circa 50 miliardi di euro nel reparto fotovoltaico, facendo passare l'Italia dal 20% di rinnovabili nel 2008 al 34% nel 2012, il maggior record europeo dell'epoca. Ad investire privati, banche e capitali stranieri. Ma come per tutti gli investimenti a lungo termine - non solo per l'energia - quello che l'investitore chiede e' chiarezza legislativa e la possibilita' di programmare in modo tale che l'investimento abbia un senso.

Il WSJ ricorda che in Italia i costi dell'elettricita' - anche grazie ai nuovi impianti di energia rinnovabile - sono pasati da 78 euro nel 2008 a 48 nel 2014 per megawattora, ma che questi cali dei costi non sono mai arrivati al consumatore.  Perche'?

Il WSJ fa notare che nel decreto non si attacchi minimanente l'inefficenza del sistema, la rete distributiva, o i costi stratosferici imposti dall'Enel, la quale -- usando i soldi degli italiani -- si prepara ad investire 9 miliardi di euro nei mercati emergenti. 

Il WSJ ricorda che il testo e' fatto ad arte per proteggere le banche da eventuali perdite, ma non l'investore, e che se dovesse essere trasformato in legge questo decreto sara' un impedimento fortissimo ad altri investimenti in Italia, di qualsiasi genere.

"Il signor Renzi pensa che i mercati abbiano memoria breve e che questa strada e' piu' facile della riforma del sistema energetico italiano, affetto da enormi inefficenze o del taglio delle orrendissimamente elevate tasse sui consumatori. Forse ha ragione, ma buona fortuna nell'attrarre investori stranieri nel futuro. Non bussate sulla mia porta"

The sky is the limit, basta solo volerlo, ma in Italia ci piace guardare sottoterra.

Ma no dai, che ci sono gli 80 euro.

Qui 

Dimezzate le aree da trivellare in mare?

Qui il commentario del Sole 24 Ore

Non e' ben chiaro se questa sia per davvero, o se come per tutte le cose c'e' il barbatrucco.

Non lo so. E prima di dire qualsiasi cosa, voglio vedere la bocciatura definitiva di Ombrina Mare, che cade a sei chilometri da riva. Tutto il resto e' propaganda.

Ad ogni modo, questo e' quello che dice il ministero dello Sviluppo Economico, oggi 4 Settembre 2013:

"Il Ministro ha firmato il decreto di riordino delle zone marine aperte alla ricerca e coltivazione di idrocarburi, in coerenza con le norme di legge approvate dal Parlamento nell’ultimo anno e con la direzione indicata dalla Strategia Energetica Nazionale.

Il decreto determina un quasi dimezzamento delle aree complessivamente aperte alle attività offshore, che passano da 255 a 139 mila chilometri quadrati, spostando le nuove attività verso aree lontane dalle coste e comunque già interessate da ricerche di Paesi confinanti, nel rispetto dei vincoli ambientali e di sicurezza italiani ed europei.

In particolare, il decreto determina la chiusura a nuove attività delle aree tirreniche e di quelle entro le 12 miglia da tutte le coste e le aree protette, con la contestuale residua apertura di un’area marina nel mare delle Baleari, contigua ad aree di ricerca spagnole e francesi."

La notizia e' stata poi ripresa da Reuters, dal Wall Street Journal e da diversi altri siti di informazione, anche quelli specializzati in petrolio, che riportano i seguenti titoli di stampa. La cosa buona e' che anche se ci fossero trucchi strani, la notizia ha avuto eco sulla stampa internazionale, e gli investitori stranieri leggono quel che e' scritto, e cioe' che meta' dei mari italiani sono stati improvvisamente chiusi alle trivelle.

Ecco qui:

Ministry: Italy Halves Area Where Offshore Drilling Is Permitted
 

ROME, Sept 4 (Reuters)

Italy has sharply reduced the maximum area where off-shore
exploration for oil and gas is permitted, the Industry Minister said on Wednesday.
Industry Minister Flavio Zanonato signed a decree cutting to 139,000 square kilometres the total area allowed for new off-shore exploration drilling, from 255,000
square kilometres previously, a statement said.
"We are supporting the development of strategic national resources by concentrating hydrocarbon research and development in a few marine areas that have the highest potential and the least potential environmental impact," the minister said.


Mise/ Dimezzate zone marine per ricerca e produzione idrocarburi 

Zanonato: impegno su limitate aree strategiche

Roma, 4 set. 

Il ministro dello Sviluppo cconomico Flavio Zanonato ha firmato il decreto di riordino delle zone marine aperte alla ricerca e coltivazione di idrocarburi, in coerenza con le norme di legge approvate dal Parlamento nell'ultimo anno e con la direzione indicata dalla Strategia energetica nazionale. Il decreto determina un quasi dimezzamento delle aree complessivamente aperte alle attività offshore, che passano da 255 a 139 mila chilometri quadrati, spostando le nuove attività verso aree lontane dalle coste e comunque già interessate da ricerche di Paesi confinanti, nel rispetto dei vincoli ambientali e di sicurezza italiani ed europei. In particolare, il decreto determina la chiusura a nuove attività delle aree tirreniche e di quelle entro le 12 miglia da tutte le coste e le aree protette, con la contestuale residua apertura di un'area marina nel mare delle Baleari, contigua ad aree di ricerca spagnole e francesi. "Con questo provvedimento - dichiara il ministro Flavio Zanonato - sosteniamo lo sviluppo delle risorse nazionali strategiche, concentrando le attività di ricerca e sviluppo di idrocarburi in poche aree marine a maggior potenziale e minor sensibilità ambientale". "Il decreto - sottolinea infine-prevede l'impiego dei più elevati standard di sicurezza e di tecnologie di avanguardia nelle quali le aziende italiane detengono una posizione di leadership internazionale".

Italy halves marine areas open for hydrocarbon exploration

Italy Wednesday reduced by almost half the offshore areas where companies can explore and pump out hydrocarbons, despite having to spend billions of euros to import energy sources. Industry Minister Flavio Zanonato signed a decree that reduces to 139,000 square kilometres from 255,000 open to offshore oil and natural gas exploration and production activities, the ministry said in a statement. The areas that aren't off limits are away from Italy's coasts and are mainly concentrated where neighbouring countries have allowed such activities, it added. All new activities are forbidden on the Tyrrhenian Sea, which is on the west side of the peninsula, and within 12 miles of all coast lines and natural sea parks. The new measures "focus hydrocarbon exploration and development activities in a limited number of marine areas with higher potential and lower environmental impact," said Mr. Zanonato in the statement. A new area that has been opened up is the one next to the Balearic Islands, adjacent to where there are ongoing Spanish and French activities, the Italian ministry said. About 90% of Italy's gas needs are imported, mainly from Russia, Algeria and Libya. A similar percentage of oil is imported too.