Il governo federale: USA i terremoti del Texas sono dovuti a oil & gas

The EPA believes there is a significant possibility that North Texas 

earthquake activity is associated with disposal wells.

Naturally fractured injection formations may 

transmit pressure buildup from injection for miles.

The Environmental Protection Agency

(una sorta di ministero dell'ambiente USA) 

For miles - vuol dire alle lunghe distanze.

Antefatti: 

1. Attorno alla localita' Timpson dal 2012 una serie di terremoti attorno a pozzi di reinizione di petrolio e di gas. L'Universita' del Texas ad Austin dice che e' “plausible” che questo sia dovuto proprio alla reiniezione. 

2. Ai petrolieri gli viene l'orticaria. Vengono stanziati $2.5 millioni di dollari per "ricerca" 

3. Lo stato del Texas dice che non c'e' nessuna evidenza che la reinizione provochi trivelle. Almeno nel Nord del Texas, attorno a Timpson.

4.  I residenti sono arrabbiati e chiedono ulteriori decisioni, e che qualcosa venga fatto.

5. Interviene il governo centrale - l'EPA. Le trivelle sono dovuti alla reiniezione.

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Questa e' una notizia importante.

Da un lato i rappresentanti dell'EPA (l'ente di protezione ambientale degli USA, the Environmental Protection Agency), e cioe' il governo centrale USA.

Dall'altro i rappresentanti di enti locali dello stato del Texas.

Bene,  in questi giorni l'EPA (cioe' Washington) dice che c'e' una “significant possibility” che i terremoti recenti del Texas attorno alla citta' di Timpson e che vanno avanti dal 2012 siano dovuti alle attivita' minerarie collegate ad oil and gas.

Perche' dicono questo? Perche' ci sono migliaia di pozzi di reiniezione sparsi in tutto lo stato - milioni e milioni di litri di monnezza trivellante proveniente da attivita' estrattiva, non solo fracking ma anche estrazione convenzionale - e questi pozzi possono certo destabilizzare il sottosuolo.

Secondo il rapporto dell'EPA pubblicato il 15 Agosto 2016 infatti non possono esserci dubbi:

“In light of findings from several researchers, its own analysis of some cases and the fact that earthquakes diminished in some areas following shut-in or reduced injection volume of targeted wells, EPA believes there is a significant possibility that North Texas earthquake activity is associated with disposal wells.”

L'EPA aggiunge che sono anche preoccupati per la contaminazione del sottosuolo e delle sorgenti di acqua potabile. Sebbene gia' questo nesso trivelle-reiniezione fosse stata gia' assodata da vari scienziati, e' la prima volta che l'EPA -- una specie di ministero dell'ambiente -- lo afferma.

Il Texas e' il terzo stato piu sismico d'America da trivelle, dopo la regina Oklahoma e la seconda classificata Kansas.

Ma l'interlocutore dell'EPA nel Texas e' la Texas Railroad Commission che gestisce e monitora le attivita' del sottosuolo.  Perche' le ferrovie gestiscono le trivelle? E chi lo sa. Sara' stata una cosa di tanti anni fa che e' poi rimasta cosi.

Ad ogni modo, dal 2014, questa agenzia delle ferrovie che si occupa anche di trivelle ha finalmente assunto un sismologo al loro staff ed ha approvato nuove regole che hanno imposto agli estrattori di idrocarburi di fornire maggiori informazioni sul come gestiscono la monnezza.

Ma siccome qui e' tutto una sorta di melassa di amicizie - un po all'italiana oserei dire - questa agenzia delle ferrovie, non ha mai parlato ufficialmente di alcun nesso fra trivelle e terremoti. E questo sebbene negli stati vicini, come appunto l'Oklahoma, anche gli enti ufficiali lo iniziassero ad ammettere.

Addirittura questa Texas Railroad Commission si e' scheriata contro alcuni studi indipendenti che collegavano le attivita' petrolifere ai terremoti. Dicono che loro non sottavlutano la sismicita' indotta e che hanno leggi molto stringenti per la gestione dei pozzi di reinizione ma che ... non si sa.

Sara'. Ma intanto dal 2014 ad oggi sono stati rilasciati almeno 28 permessi per realizzare nuovi pozzi di reinizione. Seppure con  "special conditions" cioe' con prescrizioni relative alle pressioni e ai volumi iniettati, sono stati rilasciati lo stesso.

L'EPA ricorda che i terremoti sono causati dall'incontro di faglie e che la reinizione di fluidi ad alta pressione puo' causare  rilascio di pressione e l'attivazione di faglie di scorrimento.

Aggiungono - l'EPA non la D'Orsogna - "naturally fractured injection formations may transmit pressure buildup from injection for miles”.

For miles. Cioe' le lunghe distanze non sono da escludere. 

E' un fatto ormai noto ed accettato dai piu' che le attivita' petrolifere, in primis la reiniezione, possono causare attivita' tettoniche. Possono vuol dire che a volte possono anche *non* causarle, ma che il rischio -- a volte piu' alto, a volte piu' basso -- esiste.

Questo deve essere di lezione per l'Italia, una nazione, l'abbiamo detto milioni di volte, sismica di per conto suo e con un patrimonio edilizio che o per storia o per malcuranza e' delicato e fragile per conto suo. Vogliamo continuare a trivellare l'Italia a destra e a manca? Bene, questo e' uno dei possibili risvolti e dei rischi di cui occorre tenere conto. E' successo in Texas, puo' succedere anche da noi, mutatis mutandis.

Ma .. in Texas? Beh, in Texas occorre vedere cosa dira' e cosa fara' questo Texas Railroad Commission - daranno ragione all'EPA o continueranno a mettere la testa nelle trivelle?

Intanto la terra continuera' a tremare se nessuno fa niente.