I medici, il bitume e l'omerta'

Physicians are quite frankly afraid to diagnose 

health conditions linked to the oil and gas industry

Margaret Sears, tossicologo

Giuro di esercitare la medicina in libertà e indipendenza di giudizio e di comportamento 

rifuggendo da ogni indebito condizionamento

Giuramento di Ippocrate

Secondo due funzionari governativi dell'Alberta, alcuni dottori della citta' di Edmonton, Canada hanno paura di parlare delle conseguenze negative del petrolio sulla salute delle persone e addirittura si rifiutano di curare i pazienti affetti da potenziali malattie collegate all'inquinamento.

Siamo a Peace River, dove la gente da mesi e mesi si lamenta di "puzze" provenienti dalla Baytex, ditta che processa e stocca bitume proveniente dalle Tar Sands.

E cosi' le autorita' hanno aperto delle audizioni pubbliche per studiare la correlazione fra le emissioni da pozzi e cisterne e se queste possano causare mal di testa, insonnia, giramenti di testa, eczemi, problemi respiratori, a persone e ad animali.

Fra gli interpellati, i tossicologi Margaret Sears e Donald Davies che hanno portato varie testimonianze di cure mediche negate e di omerta'

“Communications with public health officials and medical professionals revealed a universal recognition that petrochemical emissions affect health; however, this was countered by a marked reluctance to speak out”

e cioe' che i medici non vogliono parlarne nonostante la "universale" conoscenza del fatto che le emissioni petrolchimiche causano danni alla salute. I medici sono preoccupati dalla paura delle conseguenze legali e del non sapere cosa dire ai pazienti.

Fra i medici spaventati il Dottor John O’Connor al quale e' stato detto che se continuava a parlare di tassi schizofrenici di cancro a Fort Chipewyan avrebbero tolto la licenza medica.

“Physicians are quite frankly afraid to diagnose health conditions linked to the oil and gas industry”

In un altro caso, a un paziente che mostrava segni di malattie dovute alla tossicita' dell'ambiente, il medico ha detto di rivolgersi ad un avvocato specializzato in casi ambientali.

Sia Sears che Davies sottolineano che le emissioni di materiale tossico sono quasi certamente responsabili delle malattie dei residenti.

Ma come sempre, che vuoi che siano i polmoni degli altri?

La Baytex continua a stoccare bitume fra le case delle persone.

Le puzze persistono.

Il 19 Marzo c'e' la causa in tribunale per decidere se la Baytex debba chiudere il suo stoccaggio bitume fra le case di Peace River.

Le 710 puzze di Three Creeks

Delle Tar Sands del Canada, in Alberta, abbiamo parlato gia' tante volte. Ettari ed ettari di foresta abbattuta per tirarci fuori bitume, inquinando laghi, terreni e aria.

Varie famiglie, esaspertate e malate, si arrendono e se vanno, come riporta un report del Globe and Mail, il piu' diffuso quotidiano canadese.

Alain Labrecque, residente a Three Creeks, molla nel 2011, dopo che lui, sua moglie e i suoi due bambini iniziano ad avere problemi di nausea, mancamenti, problemi digestivi, crampi muscolari e mal di test.

“We started getting dizzy and getting headaches. We just couldn’t shake it. It came all at once, in 2010, after an oil company expanded operations around the family’s farm southeast of Peace River."

“It’s like you’ve got a belt strapped on your head the whole time”

Suo fratello Donald Labrecque ha deciso di andarsene pure lui - e per gli stessi sintomi: mal di testa, spasmi muscolari, sangue dal naso.

Da dove vengono tutti questi problemi?

I residenti pensano che la colpa di tutto sia lo stoccaggio di bitume in zona, da parte della  Baytex Energy Corporation, che appunto sono arrivati nel 2010. 

Si sono cosi rivolti agli uffici di Protezione Ambientale dell'Alberta, che gli hanno detto: beh, tenete le porte chiuse quando puzza!

Ma non sono solo i Labrecque a lamentarsi.

Dal 2010 ci sono state ben 710 denuncie di puzze e sintomi di malattie alle persone e agli animali nel giro di 20 chilometri da Three Creeks.

710 in tre anni.

Il Ministero dell'Energia dell'Alberta dice che non sa quale sia il problema - e' tutto a norma!

Mmh. Chissa, che magari il problema non siano proprio le norme!

I 4 figli di Thera Breau - tutti meno di sette anni di eta' - erano i vicini di casa dei Labrecque. I ragazzi avevano tutti problemi di insonnia, incontinenza, spasmi muscolari, eczemi.

Vanno in vacanza, le malattie scompaiono.

Tornano a casa, le malattie ricompaiono.

Non e' difficile fare due piu due.

La Baytex le ha detto che era intolleranza al lattosio, o magari muffa in casa. Thera Breau non aveva figli intolleranti al lattosio e in casa non aveva muffa.

Se ne sono andati pure loro.

Carmen Langer era invece un ingegnere del petrolio. Anche lui ha abbandondato Three Creeks dove viveva e dove la sua famiglia aveva un ranch.

 “I’m very sick right now. I’m not even able to work.  We had to get out permanently.”

Uno dei figli di Thera Breau. 

Secondo la mamma gli eczemi sono per colpa delle cisterne di bitume della Baytex.

La ditta incriminata, la Baytex, dice che e' tuttapposto, che e' un anno che non trivellano e che hanno installato sistemi di recupero vapori e gas.

Il ministro dell'energia dell'Alberta,  Ken Hughes, piu' o meno dice la stessa cosa. Che e' tuttapposto.

Magari si, potrebbe essere che le "regulations don’t anticipate every circumstance" e "we have something to learn from this”.

Ma mentre lui impara, la gente va via.

E come da prassi i petrolieri di turno - la Baytex - cerca di comprarsi il silenzio dei residenti, con acquisto di case e terreni in cambio di bavaglio a vita.

In uno dei contratti c'e' scritto che se vendono la casa, i proprietari, i loro eredi e successori non potranno parlare alla stampa, se non per dire che e' stato raggiunto un "accordo fra le parti".

Gli sara' vietato comunicare con qualsiasi ente politico, o rappresentante governativo sulla questione.

Non potranno fare commenti negativi sulla Baytex a nessuno.

Alain Labrecque -- signore che e' -- si e' trasferito in British Columbia. Il suo farm sara' chiuso e non vuole venderlo a nessuno, ne ad altri cittadini, ne alla Baytex, per non causare guai a nessuno e per non sottostare a dictat da chicchessia.

Dice:

“I don’t want to see anybody else living there”