I pozzi di gas e i difetti alla nascita

We observed an association between density and proximity of natural gas wells within a 10-mile radius of maternal residence and prevalence of congenital heart defects 

and possibly neural tube defects

These findings suggest that shale gas development poses significant risks to human health and have policy implications for regulation of shale gas development.   

We find that living in a water district with contaminated water during pregnancy is associated with an increase in low birth weight of 14.55%

 

Residents living ≤ ½ mile from wells are at greater risk for health effects from natural gas development than are residents living >½ mile from wells. 

Subchronic exposures to air pollutants during well completion activities present the greatest potential for health effects. The subchronic non-cancer hazard index (HI) for residents ≤½ mile from wells was driven primarily by exposure to trimethylbenzenes, xylenes, and aliphatic hydrocarbons.

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Vediamo adesso cosa hanno da dire i negazionisti.

Le operazioni petrolifere, di qualsiasi genere, sono associate ad agenti dannosi alla salute perche' inquinanti - i composti organici volatitli, il benzene, i nitrati, gli idrocarburi policiclici aromatici.

Queste cose, si sanno da decenni, sono dannose alla salute. La stessa American Petroleum Institute nel 1948 concluse che la concentrazione giusta di benzene in atmosfera per garantire la salute umana e' esattamente zero.

Bene, adesso un gruppo di ricercatori della Colorado School of Public Health, guidato da Lisa McKenzie,  ha analizzato 124,842 nascite fra il 1996 and 2009 in zone rurali del Colorado e ha messo in relazioni le nascite di bambini con difetti e pozzi dove si estrae gas naturale.

Il risultato?

Beh, se sei incinta, forse e' meglio vivere altrove che vicino a pozzi di metano.

“We observed an association between density and proximity of natural gas wells within a 10-mile radius of maternal residence and prevalence of CHD [congenital heart defects] and possibly NTD [neural tube defects]"

Le mamme che vivevano vicino a posti in cui c'erano pozzi di metano avevano le probabilita' doppie di avere un bambino con un difetto ai tubi neurali, rispetto alle mamme che vivevano a dieci miglia da pozzi di gas. 

I Neural Tube Defects (NTD) sono malattie congenite dovute ad aperture nel cervello o nel midollo spinale durante la fase di sviluppo embrionale. Fra i Neural Tube Defects: anencefalia, encefaloceles, hydranencephaly, iniencephaly, schizencephaly, e la spina bifida.

Allo stesso modo, le mamme che vivevano vicino a pozzi di gas avevano la probabilita' del 30% in piu' di avere figli con difetti al cuore, principale causa della mortalita' infantile.

Non e' ben chiaro quale esattamente sia il meccanismo che porti a questi problemi (aria contaminata? acqua contaminata?) ma il risultato e' certo: chi vive vicino a questi pozzi da fracking ha maggiori probabilita' di avere figli con difetti alla nascita.

A Gennaio 2014 ci fu uno studio simile in Pennsylvania, condotto da Janet Currie (Princeton University), Katherine Meckel (Columbia University) e John Deutch e Michael Greenstone (Massachusetts Institute of Technology), dove invece si studiarono le nascite dal 2004 al 2011 per studiare lo stato di salute dei bambini nati in un raggio di 2.5 chilometri da pozzi da fracking.  Trovarono che vivere vicino a pozzi di gas naturale aumentava le probabilita' di basso peso alla nascita, molto probabilmente a causa dell'inquinamento dell'aria.

Non e' la prima volta che vengono scritti articoli simili, gia' nel 2012 infatti ci fu uno stesso studio condotto da che metteva in relazione i danni alla nascita e l'inquinamento da fracking e che e' qui.

I petrolieri dissero che i bambini si ammalano di piu vicino ai pozzi perche' il fracking cambia la distribuzione demografica nei dintorni dei pozzi e le madri che scelgono di vivere li vicino sono gia' malate per conto loro.

E poi gli asini volano.